近代科学は約400年前にガリレイが自作の小さな望遠鏡を夜空に向け,塔の上から落体の実験をしたときに始まるといわれます。すなわち現象を客観的に観察し,その結果から法則を見出すことによって自然を理解しようとする研究方法は,このとき始まったのです。次いでニュートンによって,現象を単純化・モデル化して,数式化された法則を作るという試みが成功しました。その方程式を解くことによって惑星の運動から分子の運動まで多種多様な現象が解明され,未来の状態を予測することが可能になりました。これらの成果は,多分野に応用され,エネルギーという概念を産み,近代文明の基盤を形成したことは周知の通りです。宇宙の遥か彼方からの微かな信号から重要な情報を抽出する技術は様々な分野で活用され,そして今や,実生活には無縁と思われていた相対性理論まで日常生活の中に入ってきました。
近年,ビジネスにおいても精密化・数理化の必要性が叫ばれ,意思決定が迅速に行われることが要求されています。社会現象は自然現象より複雑といわれますが,私たちはITという強力な手段を手に入れたのですから,ビジネス社会の法則を見出し,未来を予測することも近い将来可能なはずです。私は自然科学,とりわけ豊富な計算手法を持っている天文学の研究方法を経営学・歴史学など文系分野に適用することを試みています。その研究成果だけでなく方法も学び取ってほしいと願っています。皆さんがウェブ技術をベースにした応用技術の開発に参加して,単純作業から解放され,誰もが芸術や科学など知的活動のできる未来社会で活躍することを期待しています。